Il nono giorno è quello che segna la fase di discesa verso la Capitale, ma prima di raggiungere Edimburgo ci sono ancora tante cose da vedere! Quindi deviamo verso il Loch Ness per raggiungere un castello davvero affascinante, l'Urquhart Castle, costruito direttamente sul famoso lago.
Eravamo già stati l'anno scorso in questo luogo, ma essendo arrivati tardi non eravamo riusciti ad entrare. Questa volta siamo i primi della fila quindi, nessun problema!
Prima di poter raggiungere il castello si passa in una sala sotterranea dove è allestito il negozio di souvenire e la mostra che racconta la storia del castello, ma se così non vi bastasse, potrete anche vedere un documentario sull'argomento. L'inglese non è il vostro pane? No problema, basta aspettare, ogni quindici minuti viene organizzata la proiezzione nelle principali lingue, compreso l'italiano!
Il castello ha una storia piuttosto turbolenta a causa della sua posizione centrale tra le Highland e la Scozia Meridionale, quindi non c'è da stupirsi se è diroccato.
E' comunque un posto davvero incantevole, ricostruito fedelmente attraverso cartelli con immagini al computer e cenni su come si svolgeva la vita in quelle stanze in ogni epoca, insomma, un vero salto nel passato! E la vista sul lago è solo un valore aggiunto!
Del mostro nessuna traccia!

Al pomeriggio scendiamo attraversando i grandi parchi naturali della Scozia, tra lampi di sole e temporali raggiungiamo un altro castello, di genere completamente diverso, il Blair Castle. Immerso in un parco pressoché infinito nel quale non è raro incontrare cervi e altri animali, e completamente intonacato di bianco, il Blair Castle è una delle mete più famose del Paese... e la sfiga ha anche voluto che incontrassimo una comitiva di alunni delle elementari italiani... TERRIBILI!!!
Comunque, all'interno non è permesso fotografare, ma per darvi un'idea vi consiglio di guardare il film "Harry Potter e la pietra filosofale", la scena in cui Harry entra nei dormitori, con le infinite scalinate e le pareti zeppe di quadri con ritratti è identica a quella che vi si presenta al Blair Castle!  

Conclusa la nostra meta raggiungiamo la poco lontana cittadina di Pitlochry, il cuore vero e proprio della Scozia.
E' un paesello molto simpatico e vivace, completamente circondato dai boschi e zeppo di negozi per tutti i gusti, compreso "The Sheep Shop", un vero altare per la pecora!
Prendiamo alloggio a casa di Helene... vi direte.. "ma come? Non è una Marion?" Beh, a dire il vero è una Marion, ma è un personaggio talmente buffo che merita di essere anche Helene. Gentilissima e di ottimo umore, continua a ridere di tutto quello che dice, e quando alla fine scopre che ci chiamiamo tutti e due Lorenzo è sconvolta dalle risate! Tanto che il giorno dopo informa tutti gli altri ospiti della cosa e ne ride ancora divertita sottolineando continuamente la cosa con "It's strange!".
Il B&B è spettacolare, è in una viuzza che esce dal paese e ha un sentiero privato che conduce nel bosco sottostante dove un ruscelletto scorre accompagnando i nostri sonni! E' davvero un posto incredibile!

Prima di cena visitina ai negozi e shopping di rito, poi ci dirigiamo in un pub storico della zona, il Moulen Inn, nel quale, dopo un po' d'attesa alla ricerca di un posto, riusciamo a cenare direttamente sul tavolo da biliardo! Ragazzi davvero un posto fantastico e con una birra buonissima!!!

by Angioletto

Se pensavate che per il fatto di alzarmi alle cinque del mattino per andare a lavorare, di imparare a far funzionare una decina di macchine che amano incepparsi appena volti lo sguardo e recuperare le ore di sonno al pomeriggio non riuscissi anche a mettere un nuovo templete... beh... vi sbagliavate!

by Angioletto

L'ottavo giorno è quello che segna il nostro rientro sulla terraferma scozzese. Questa volta però, partendo più a nord, la traversata in traghetto è più lunga. Poco male, perché a tenerci compagnia ci sono decine e decine di delfini che, probabilmente divertiti dalla scia della nostra nave, ci inseguono per buona parte del viaggio!

Quando tocchiamo terra a Ullapool, siamo leggermente frastornati dal dondolio della nave, ma ci riprendiamo velocemente lungo la strada che, facendo un coast to coast della Scozia, ci fa arrivare a Inverness, l'unica vera città delle Highlands!
E' una città sempre magnifica, e questa volta, essendo arrivati un po' presto, abbiamo anche il tempo di fare le Ness Island con la luce del sole. La città di Inverness è attraversata dal fiume Ness, che appena qualche chilometro prima esce dal famigerato Loch Ness. Alcune isolette in mezzo al fiume formano il suggestivo percorso delle Ness Island appunto, fatto di ponticelli e passeggiate pedolani. E' davvero molto bello e ci sono talmente tante isolette e di tutte le dimensioni che dopo un po' è difficile essere certi se ci si trova sulla terra ferma o su una di esse!
Ceniamo in un ristorante molto apprezzato dai locali. E' un ristorante vero e proprio e non un pub. Scegliamo di accompagnare la cena a base ci cervo (sì, fa un po' pena... ma era davvero buono!  ), con un vino spagnolo che ci passano per soft. Quando arriva la tragica ora di alzarsi e pagare ci rendiamo conto che stiamo in piedi per miracolo!  Vi lascio solo immaginare la conversazione con il cassiere (tra l'altro fico!).
Rientriamo a riposare dopo la passeggiata nel centro... il giorno dopo visiteremo Urquhart Castle... sul Loch Ness!

Resoconto a parte, queste settimane sono state dense di avvenimenti... per motivi di tempo cito solo un paio di cose: la prima è che ho vinto un concorso di poesia e la vincita è la pubblicazione di una raccolta di poesie... la seconda è che da martedì lavoro a tempo pieno presso una ditta farmaceutica! Da lunedì inizio a fare i turni! Sono troppo esaltato, perché il posto è molto piacevole e ben organizzato e lo stipendio è davvero interessante!!!

by Angioletto

L'alba del settimo giorno ci coglie con un sole fantastico!   Partiamo di buon'ora perché dobbiamo fare un certo pezzo di strada, anche se in realtà ci si mette un po' di tempo a causa della stretta strada che dobbiamo percorrere.
Puntualissimi arriviamo al luogo dell'incontro per partire alla volta del mare aperto! Ovviamente inizia ad annuvolarsi in modo serio e prima di partire prendiamo anche qualche goccia d'acqua! Ma niente e nessuno ci può fermare!!! A bordo del nostro gommone super saltellante (fortuna che avevamo già digerito!  ), solchiamo il mare agitato e, dopo circa un'ora, finalmente le vediamo, paciose e incuriosite, due grosse foche ci osservano da uno scoglio! Non sembrano molto spaventate neanche quando ci avviciniamo!

Ci rinfocilliamo con un pranzetto veloce e poi ci dirigiamo verso un luogo carico di mistero e fascino, Callanish, che sarebbe un paesino quasi inesistente se non fosse per il gran numero di turisti che ogni giorno lo raggiunge per fare una passeggiata tra gli omonimi megaliti che sono considerati i più vecchi d'Europa, ancora più di quelli di Stonehenge!
E' davvero un posto suggestivo... vi si respira un'aria di magia, su di una collina spazzata dal vento e con un lago sottostante, c'è solo il silenzio e questi enormi blocchi... veramente bello!

Al pomeriggio ne approfittiamo per visitare meglio Stornoway e riposarci un po', perché il giorno dopo si riprende il traghetto per tornare in una città che amiamo molto... Inverness!

Apro una parentesi nel diario di bordo per segnalare una cosa interessante che mi è arrivata via mail:

Black-out mondiale: Il 17 settembre 2008 dalle ore 21:50 alle ore 22:00.
Si propone di spegnere tutte le luci e se é possibile anche tutti gli apparati elettrici per far si che il nostro pianeta possa "respirare".
Se la risposta è massiva, l'energia che si risparmia può essere tantissima. Solo 10 minuti e vedrete cosa succede.
Sì, stiamo 10 minuti al buio, accendiamo una candela e, semplicemente, risparmiamo insieme al nostro pianeta.
Ricorda che l'unione fa la forza e internet può avere molto potere.
Passa la notizia e se hai amici che vicono in altri Paesi mandagliela!

by Angioletto

Dopo aver fatto colazione nel salotto sul lago (sembra incredibile, ma nonostante le Ebridi esterne siano isole piuttosto modeste come dimenzioni, sono letteralmente crivellate di laghi!  ), partiamo alla volta di Stornoway, considerata la Capitale delle isole, nonché unico vero centro (quì si trovano gli unici due distributori delle isole!  ).
A Stornoway ci aspetta Barbara Burns, meglio conosciuta come Marion. Devo dire che dalle mail che mi aveva mandato mi aspettavo una donna piuttosto massiccia, sui 45 e certamente determinata, invece ci siamo trovati davanti alla nonna di Titti!!! Una simpatica vecchina leggermentre rintronata (ci ripeteva tutto almeno due volte a distanza di due secondi... per un certo verso mi ricordava un po' il pazzo scatenato che abbiamo beccato in sud tirol per capodanno... quello delle ciaspole... per dettagli vedere post più vecchi!), ma decisamente deliziosa! Ci ha fatto conoscere anche il figlio che è un artista amante dell'Italia, in particolare di Firenze... come dargli torto?!
La tv in camera ci permette anche di scoprire che, se in Italia siamo messi male con la programmazione e continuano a propinarci le solite serie, in Scozia la regina incontrastata della tv è lei, la signora porta-sfiga per eccellenza... Jessica Fletcher!!!! (la cui doppiatrice ha quasi la sua stessa voce!!!  )
La giornata è serene e tranquilla, ci dedichiamo alla scoperta dei luoghi più remoti di Lewis, scoprendo anche, finalmente, dove poter fare escursioni in mare alla ricerca delle foche! Ma ovviamente arriviamo tardi e non c'è più posto, quindi prenotiamo per il giorno seguente confidando nella clemenza del clima (è già difficile sapere se pioverà tra un'ora, figuriamoci tra 24!  ).
Al pomeriggio gitarella per la caratteristica Stornoway, compreso il castello baronale che, con nostro assoluto disappunto, è in disuso! Dalle ampie finestre si vedono solo gli enormi saloni vuoti... ma dico... se proprio non sapete che farvene noi siamo quì!!!

by Angioletto

La colazione è una delle più belle che abbiamo fatto in due anni di Scozia. Nel B&B ci siamo noi, e il vecchio Marion ha apparecchiato in una saletta da svago, con una ricca libreria, il pianoforte, il divanetto e il camino. Ma non solo, ci illustra anche tutto quello che ha messo sulla tavola: marmellatine fatte in casa a fiversi gusti, yogurt fatto da sua moglie, formaggini tipici con diverse spezie, biscottini scozzesi (biscotti e formaggi erano stati preparati su di un vassoio e sotto era stata applicata la descrizione del prodotto con gli ingredienti!  ), e il Crachacan (o qualcosa di simile), una sorta di panna cotta con frutti di bosco e whisky tipico dell'isola e ovviamente poi la solita "leggera" colazione scozzese!!!
Giuro che avrei portato a casa il vecchietto!!!
Lasciamo tristemente il B&B e ci dirigiamo verso lo sputo di porto poco lontano e ci mettiamo in coda per prendere il nostro primo traghetto!!!
Quando è ora, saliamo e ci diciamo "ricordiamoci in che posizione abbiamo la macchina, mi raccomando!".
Il viaggio dura circa un'ora, attraversando paesaggi unici con il mare scuro e il cielo grigio, ma a sorpresa, più ci avviciniamo alle Ebridi Esterne, più sembra spuntare il sole!

Arriva l'ora di scendere e... PANICO! Non troviamo la macchina! La gente ci guarda perplessa mentre noi vaghiamo come maniaci tra le macchine con espressioni da panico! Non c'è niente da fare... la macchina non c'è! Eppure è una nave, non è che la possono aver rubata!!!
Un gentile tecnico ci chiede che problema abbiamo. Quando gli spieghiamo la faccenda lui se la ride come un matto, prima di spiegarci che è normale che non la troviamo, visto che è stata caricata sul ponte sollevabile!!!!
Appena escono le macchine di sotto, si abbassa il ponte e finalmente troviamo la nostra macchina... questa storia del ponte sarà bene che ce la ricordiamo al ritorno!!!
Siamo così a Tarbert, costa orientale dell'isola di South Harris! Il sole splende... e quando dico splende intendo proprio che fa un caldo allucinante e che non si può vivere senza occhiali da sole!  (tutta una scusa per menzionare i miei nuovi Vogue!  ) 

L'isola è famosa per le sua spiaggie, così, dopo un rapido giro per il paese (rapido perché ci sono sei negozi in tutto!  ), partiamo lungo (anche in questo caso) l'unica strada dell'isola.
Per almeno un'ora e mezza non vediamo altro che collinette verdeggianti, pecore che hanno tutte le buone intenzioni tranne quella di spostarsi dalla strada (il Tato gli lampeggia... ormai è troppo abituato ai sorpassi!  ) e il mare! Il tutto seguendo una microscopica strada che in confronto quelle dei giorni passati sono piste di atterraggio!
Poco dopo l'ora di pranzo però "svoltiamo" sul lato orientale dell'isola e qui le cose cambiano davvero (non la strada ovviamente!). Ci compaiono davanti una serie di spiaggie bianchissime, con l'acqua talmente pulita, azzurra e invitante che sembra sia sorto un angolo di Maldive all'improvviso! Il sole è rovente e decidiamo di andare a mettere i piedi nell'acqua e chissà... forse anche il bagno!

Scendiamo seguendo le pecorelle e ci fermiamo in una spiaggetta dove una famigliola di abitanti del luogo sta facendo il bagno!
Tempo due secondi e siamo già con i piedi nell'acqua. A questo punto però il gelo ci assale e ci sovviene che stiamo mettendo i piedi nell'Oceano Atlantico e che, dritto davanti a noi, a qualche migliaio di chilometri, c'è giusto la punta del Canada!

Decidiamo quindi che ci basta prendere un po' di sole, mentre guardiamo con orrore i bambini che giocano nell'acqua!
Ceniamo con dell'ottimo fish&chips e prima che il sole tramonti siamo già in camera a riposarici un pochino... sembra sempre che il sole non ne voglia sapere di andare a dormire prima delle 23,00!!!

by Angioletto

ps: ricordo che sul nostro sito, straccidiemozioni.it, ci sono alcune delle 423 foto che non abbiamo messo qui!!!